La relation entre l'utilisation des médias sociaux et les résultats scolaires des adolescents fait l'objet de débats depuis des années, mais jusqu'à présent, les études capables de mesurer précisément son impact réel faisaient défaut. Une recherche publiée dans la prestigieuse revue Comportement humain de nature Elle a franchi une étape supplémentaire en analysant les données de plus de 5 200 étudiants italiens sur plusieurs années, en combinant des enquêtes sur les habitudes numériques avec des tests standardisés officiels.
L'étude, menée par le sociologue Marco Gui de l'Université de Milan-Bicocca, conclut que les élèves qui ont ouvert leur premier compte sur des plateformes comme Instagram, TikTok ou Facebook entre 11 et 12 ans ont obtenu, des années plus tard, Résultats nettement inférieurs en mathématiques et en italien que ceux qui ont attendu d'avoir 14 ou 15 ans. Bien que les chercheurs soulignent qu'il ne s'agit pas d'une relation de cause à effet définitive, les données suggèrent qu'une exposition précoce à ces plateformes peut nuire à l'apprentissage et facteurs qui influencent la réussite scolaire.
Une étude menée auprès de plus de 5 200 étudiants
L’étude a été menée dans 28 écoles du nord de l’Italie et a suivi les mêmes élèves au fil du temps. Les chercheurs ont combiné les réponses à des questionnaires portant sur le moment et les modalités de leur première utilisation des réseaux sociaux, recueillis entre 2023 et 2024, avec les résultats des tests nationaux Invalsi en italien, en mathématiques et en anglais. Conception longitudinale et taille de l'échantillon Elles permettent de contrôler des facteurs tels que le niveau socio-économique, le niveau d'éducation des parents ou les performances antérieures, ce qui renforce les conclusions.
Les données montrent que 47 % des élèves ont reçu leur premier smartphone en sixième et que près de 30 % ont ouvert leur premier compte sur les réseaux sociaux à la même période. Seuls 16 % ont attendu la troisième, l'âge minimum fixé par la loi italienne pour accéder de manière autonome à ces plateformes. Ceux qui ont commencé plus tôt ont obtenu de moins bonnes notes. des différences significatives ont été observées en langue et en mathématiques, tandis qu'aucune différence significative n'a été constatée en anglais.
Six mois de scolarité perdus
La différence détectée n'est pas une simple nuance statistique. Les auteurs calculent que Un écart de 0,2 écart-type équivaut approximativement à six mois de scolarité.En deuxième année de collège (équivalent de la 4e en Italie), les élèves ayant commencé à 11-12 ans ont obtenu des résultats inférieurs de 0,22 écart-type en italien et de 0,18 en mathématiques. Deux ans plus tard, en quatrième année de collège, l'écart en italien est resté inchangé, tandis qu'en mathématiques, il a atteint 0,27 écart-type. Autrement dit, l'écart non seulement ne se réduit pas, mais tend à se creuser avec le temps.
Les chercheurs expliquent que cette divergence n'est pas anecdotique : Cela représente un véritable recul éducatif. ce qui peut s'accumuler et affecter les perspectives d'avenir des étudiants. De plus, l'étude a révélé que les étudiants ayant ouvert des comptes plus tôt étaient également plus susceptibles de redoubler, renforçant ainsi le lien entre l'utilisation précoce des médias sociaux et le risque de redoublement. échec scolaire.
Les téléphones portables comme source constante de distraction
L'une des conclusions les plus révélatrices de l'étude est que La variable la plus étroitement liée aux faibles performances n'est pas le temps total passé devant un écran, mais la fréquence à laquelle les adolescents consultent leur téléphone portable.Les étudiants qui consultaient constamment leur téléphone étaient précisément ceux qui avaient ouvert leur compte plus tôt et qui ont obtenu les moins bons résultats. Selon Marco Gui, l'explication la plus plausible est la fragmentation de l'attention : les notifications, l'attente de nouveaux messages et le besoin de rester informé créent un état d'éveil qui rend difficile le maintien de la concentration sur des tâches longues comme les études ou la lecture.
Ce phénomène, de plus en plus étudié par la psychologie cognitive, suggère que Le problème ne réside pas seulement dans le temps passé sur les réseaux sociaux, mais aussi dans la perturbation continue des processus de soins en profondeur.Les auteurs soulignent que ces plateformes sont conçues pour maximiser le temps d'utilisation grâce à des algorithmes et des notifications, ce qui peut transformer le téléphone portable en une source constante de distraction, même lorsqu'il n'est pas utilisé activement.
Le rôle de la surveillance parentale
Un autre fait pertinent est que Les élèves qui ont commencé à utiliser les réseaux sociaux plus tôt ont déclaré bénéficier d'une surveillance parentale moindre. Durant leurs premières années d'utilisation, l'étude, bien qu'elle ne puisse établir de lien direct entre le contrôle parental et les résultats scolaires, suggère néanmoins que l'implication des parents peut avoir un impact. Les chercheurs estiment qu'un manque de supervision favorise une utilisation plus intensive et moins consciente des plateformes, ce qui accroît les distractions et le risque de mauvais résultats.
À ce sujet, l'experte espagnole María Paz Prendes, professeure de technologie éducative à l'université de Murcie, a déclaré au Centre des médias scientifiques que Refuser l'utilisation de la technologie ne résout pas le problème.Il nous faut plutôt sensibiliser les citoyens à un usage responsable. « Nous devons promouvoir une éducation adaptée au contexte réel dans lequel nous vivons ; nous devons former et éduquer les gens à maîtriser l’utilisation des technologies », a déclaré le chercheur, qui n’a pas participé à l’étude.
Et l'anglais ? L'exception qui confirme la règle
Un résultat frappant est que L'association négative n'apparaissait pas dans le sujet anglaisLes auteurs avancent une hypothèse intéressante : une grande partie du contenu que les adolescents consomment sur les réseaux sociaux étant en anglais, une exposition constante à cette langue pourrait leur offrir une pratique supplémentaire, compensant en partie les effets négatifs sur d’autres matières. Cette explication nécessitera des recherches complémentaires pour être confirmée.
Cette découverte renforce l'idée que L'impact des réseaux n'est pas uniforme. Cela dépend du type de contenu et du sujet. Si les distractions constantes nuisent à l'apprentissage des mathématiques et de l'italien, une exposition ponctuelle à des distractions en anglais pourrait avoir un effet positif, voire neutre. Les chercheurs soulignent que des études supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre ces nuances.
Débat politique et réglementation en Europe
Cette étude intervient alors que plusieurs gouvernements européens et d'autres pays envisagent de restreindre l'accès des mineurs aux réseaux sociaux. L'Australie a déjà adopté une loi interdisant leur utilisation aux moins de 16 ans, assortie d'amendes de plusieurs millions de dollars pour les plateformes qui la contreviennent. Des initiatives similaires sont à l'étude au Royaume-Uni, et un projet de loi visant le même objectif a été déposé en Colombie. En Espagne, le débat est également sur la table.bien qu'il n'y ait toujours pas de proposition concrète au niveau de l'État.
Les auteurs de l'étude estiment que Fixer des âges minimums peut être un outil utileCependant, ils préviennent que cela ne suffira pas à résoudre le problème. « Le véritable défi consiste à limiter la capacité des plateformes à capter durablement l'attention des mineurs grâce aux systèmes de notification, aux recommandations algorithmiques et aux mécanismes conçus pour maximiser le temps passé sur la plateforme », soulignent-ils. Lucas Gortázar, chercheur à EsadeEcPol, a qualifié l'étude de « première étude longitudinale et quasi expérimentale à l'échelle mondiale à répondre à cette question » et a estimé que les résultats indiquent « la nécessité de repousser l'âge d'utilisation des réseaux sociaux chez les adolescents à 15 ou 16 ans au plus tôt ».
Cette recherche ne met pas fin au débat, mais elle apporte à ce jour certaines des preuves les plus convaincantes des risques liés à une exposition précoce au numérique. Tandis que les gouvernements étudient les moyens de la réglementer, les experts s'accordent à dire que L'éducation numérique et le soutien familial sont essentiels. Ainsi, les adolescents peuvent profiter des réseaux sociaux sans que cela nuise à leurs résultats scolaires. L'attention fragmentée, le manque de supervision et le caractère addictif de ces plateformes forment un cocktail explosif qui, selon cette étude, peut faire perdre jusqu'à six mois d'apprentissage.
